뉴발란스 이야기

1906년 영국 이민자 윌리엄 J. 라일리가 New Balance Arch Support Company라는 회사를 보스턴 지역에 세운다. 이 회사는 아치 받침(arch support, 교정 신발)과 신발의 착용감을 개선시키는 기타 악세서리들을 제조했다. 그의 첫 제품인 flexible arch support는 삼각지지축을 사용한 디자인으로 신발에 편안한 착용감과 뛰어난 균형감을 제공해 주었다.

전해지는 얘기에 따르면 라일리는 마당의 닭들을 관찰하면서 New Balance라는 이름을 떠올렸고 자신의 아치 받침 제품을 설명하면서 닭발을 그의 사무실 책상 위에 올려놨다고 한다. 그는 고객들에게 닭발의 세 갈래를 들며 그것의 완벽한 균형성을 설명했다. 참고로 나중에 사명을 New Balance Athletic Shoe Company로 변경한다.

1930년대에 뉴발란스는 틈새 시장을 공략하고 야구 선수들과 육상 선수들은 전문성 있는 뉴발란스의 신발을 찾게 된다.

1960년, 뉴발란스는 트랙스터(Trackster)라는 제품을 내놓는데 이것은 다양한 발볼(width)를 가진 첫 번째 러닝화였다. 트랙스터는 YMCA 프로그램을 통해 인기를 얻는다. MIT, 보스턴 대학교의 육상부에서 크로스 컨트리 팀의 운동화를 트랙스터로 채택한다. 이후 그 지역의 다른 대학과 고교에서도 이 신발을 채택한다. 마케팅은 주로 입소문 혹은 지역의 체육경기를 통해 이뤄졌다.

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